古羅馬作家馬庫斯·特倫提烏斯·瓦羅(Marcus Terentius Varro)創(chuàng)造了一個拉丁語隱喻表達“人是泡沫”(homo bulla,man is A bubble),他在他的“Rerum Rusticarum Libri Tres”中將人的生命比作一個薄的彩虹色肥皂泡,肥皂泡在彩虹色肥皂泡上閃爍的時間很短,只要輕輕一吹,就會迅速爆炸。到16世紀末,鹿特丹進一步普及了“斗牛人”(homo bulla),它已經(jīng)堅定地進入了瓦尼塔斯(vanitas)的時代——靜物和體裁場景中的繪畫動機寓意地暗示了人類存在的缺陷和徒勞。