一位受了致命傷的角斗士,優(yōu)雅而尊嚴(yán)地面對死亡,正在沉思他因勇氣而獲得的桂冠。這是皮埃爾·朱利安第二次進(jìn)入皇家雕塑學(xué)院,對他來說是一件至關(guān)重要的作品。1776年,他又贈送了一尊木衛(wèi)三雕像(盧浮宮),但遭到拒絕,可能是因為他的老師紀(jì)堯姆二世·庫斯托(Guillaume II Coustou)對他才華橫溢的學(xué)生缺乏支持。朱利安因這一不公正的失敗而蒙羞,原本想成為一名海軍雕塑家,但在朋友的鼓勵下,他在1778年向阿卡德·米(Académie)展示了垂死的角斗士。他于1779年3月27日被錄取,并于1781年被任命為助理教師。1779年沙龍對雕塑的贊譽彌補(bǔ)了1776年的侮辱。
在這部學(xué)術(shù)作品中,藝術(shù)家貶低了他對學(xué)術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的掌握,同時強(qiáng)調(diào)了牡丹的品質(zhì)。這尊雕像表明了他對古董雕塑的了解。他在羅馬卡皮托林博物館重新詮釋這位垂死的角斗士,1769年至1772年,他在羅馬法蘭西學(xué)院(Académie de France)逗留期間雕刻了一幅大理石復(fù)制品。腿的姿勢似乎是由佛羅倫薩著名的古代雕塑“磨刀機(jī)”設(shè)計的,1684年意大利福吉尼為維耶爾斯(現(xiàn)位于盧浮宮)制作了一件大理石復(fù)制品。朱利安的裸體角斗士貶低了他對解剖學(xué)的完全掌握,也貶低了雕像后面的帷幔。但正是這位雕塑家的牡丹之作使這件作品充滿了活力:優(yōu)雅的比例、浮華的造型和精致的工藝(手、月桂葉和發(fā)絲的精細(xì))、大理石的完美飾面和紋理的渲染(盾和劍的拋光顯示出其金屬光澤)。